Las Apps gratuitas de Android ¿son realmente gratis?

Es algo que hacemos con frecuencia.  Cuando estamos interesados en probar o utilizar alguna aplicación del Play Store de Google para nuestro dispositivo Android, por lo general nos vamos por las opciones gratuitas.

En este mundo en el cual no hay nada que sea gratuito, las aplicaciones que allí encontramos no son muy diferentes a lo que experimentamos en nuestro mundo real.

Lo atractivo de lo gratuito es que desde el punto de vista de lo material, no nos cuesta ni un centavo, sin embargo, si lo vemos del punto de vista del valor de la información personal entonces la historia cambia.

Es cierto que muchas aplicaciones te informan que van a requerir de tu dispositivo para poder funcionar, sin embargo te presentan una situación en la que lo aceptas todo o no lo puedes usar para nada.

Entonces, ¿cuáles alternativas tenemos?

Lo importante es verificar que es lo que requiere de nosotros la aplicación.  Si estas instalando un juego o un utilitario como por ejemplo una linterna, o un ecualizador de sonido, hay que sospechar si nos solicitan acceso al GPS del dispositivo, a nuestra información del address book o inclusive hasta nuestra opción de accesos a Internet.  Hay que detenerse a analizar para que esa aplicación requiriría de dichos permisos si poco o nada tienen que ver con la función de las mismas.

El MIT Technology Review publica el resultado preliminar de una investigación realizada en Europa en donde se verificó el comportamiento de unas 2,000 aplicaciones gratuitas que se pueden encontrar en Goole Play.  Se encontró que, si bien cerca del 70% de estas aplicaciones no te conecta con ningún sitio que le da seguimiento a tus acciones, las que si lo hacen, te ponen en contacto con cerca de 800 sitios en Internet conocidos por sus actividades de seguimiento y rastreo.

En otras palabras, hay aplicaciones que están detrás de tu información personal, la cual es extraida sin que lo sepas y al mismo tiempo con tu consentimiento, con el fin de darle un uso que tu no conoces que de pronto no te afecte directamente pero que podría llegar a ser perjudicial para tí.

Este mismo grupo que realizó esta investigación está desarrollando una aplicación que informará sobre el comportamiento de las aplicaciones que se tienen instaladas, revelando con exactitud a cuales sitios están tratando de establecer contacto.  Informan que esta aplicación en un futuro cercano estará disponible para su descarga en Google Play y se llamará NoSuchApp.

En esta dirección podrán encontrar más información The Truth About Smartphone Apps That Secretly Connect to User Tracking and Ad Sites 


Amanecerá y veremos.

Parte 2: Google Play, Android y los problemas de identidad

Todo es emoción, tienes un nuevo dispositivo Android, lo sacas de su caja, lo enciendes y descubres que no están las aplicaciones que te gustaría tener instaladas, ni tampoco hay juegos. 

Buscas por todos los iconos a ver que sucede y te encuentras con que puedes configurar tu correo electrónico y que además posees un navegador de internet.  Momentánenamente la preocupación desaparece y entras a tus redes sociales y a lo que te interesa a través de tu navegador.

Pronto descubres que puedes instalar las aplicaciones de tus sitios favoritos en tu dispositivo Android y allí surge la decepción y la desesperación al no saber hacia donde tomar, pues todas las opciones te llevan a Google Play y Google Play no reconoce a tu dispositivo, aún cuando esté utilizando Andorid como sistema operativo.

Por suerte, en el mundo de las computadoras, hay más de una forma de poder hacer las cosas.  Esto quiere decir, recurrir a otros sitios que contengan as aplicaciones que deseamos y así poder descargarlas e instalarlas en nuestro dispositivo.

El problema con el que nos podemos encontrar está en que muchos de estos sitios, al final nos conducen a Google PLay.  Nos emocionamos buscando y al final nuevamente llegamos al punto inicial.

Una alternativa es recurrir a Amazon.  Pero obliga a registrarte como usuario, introduciendo el número de tu tarjeta Visa.  De pronto, eso tampoco lo queremos.  Pués no desesperen, todavía hay alternativas.

Lo siguiente que podemos hacer es buscar en internet la aplicación en sí.  Primero hay que saber que todas las aplicaciones que se pueden instalar en dispositivos Android tienen la extensión apk.  Entonces lo único que tendriamos que hacer es buscar en Google el nombre de la aplicación junto con la extensión apk y eso nos traería varias opciones de donde realizar la descarga deseada.

Muchos sitios te dan la opción de realizar la descarga directamente o, por supuesto, desde Google Play.  Si este caso se presenta, la opción de Google Play nos llevará nuevamente al punto inicial, y es lo queremos evitar.  Si no hay más opciones, se tendrá que saltar a otro sitio.

Otra opción a tomar en cuenta sería entrar directamente a www.getjar.com.  Este sitio contiene una gran cantidad de aplicaciones, muchas de ellas las encontrarías tambien en Google Play.  Lo bueno es que no tienes que preocuparte por el tipo de dispositivo Android que tengas, porque no hay restricciones para realizar la descarga.

Quizás no tenga los miles y miles de aplicaciones que encuentras en Google Play, pero tienes a la disposición una gran cantidad de aplicaciones, agrupadas en categorías e inclusive cuenta con la posibilidad de poder realzar búsquedas, por si se da el caso que lo que estás buscando no está listado.

Este no es el único sitio que ofrece este tipo de facilidad.  Hay otros muchos más que nos toca descubrir y compartir la información.  Entre más alternativas podamos encontrar, mejor.  Compartir lo que encontramos entre todos es lo mejor para, beneficio y comodidad de todos.

Por cierto, no sé si lo había mencionado... Yo también tengo un dispositivo Android y ya pasé por esta misma experiencia, por eso he decidido compartirles lo que he encontrado.

Amanecerá y veremos...

Google Play, Android y los problemas de identidad

Actualmente en el mundo de los dispositivos moviles podemos encontrar cuatro plataformas de sistemas operativos comercialmente conocidos.

El principal atractivo que poseen todos estos Sistemas Operativos es que se pueden instalar aplicaciones y juegos que permiten aumentar la utilidad y extender el uso de estos dispositivos a territorios donde anteriormente se requería una computadora personal.

Una de estos sistemas operativos es producido por Google y comunmente conocido como Android.  En cualquier momento podemos encontrar hasta tres versiones de este sistema operativo en dispositivos completamente nuevos.

Para la mayoría de las aplicaciones, esto no es problema.  Casi todas trabajan bien sin importar de que versión se trata, o por lo menos al instalar las aplicaciones el usuario no tiene que preocuparse en tener presente cual versión del Sistema Operativo Android está instalado en su dispositivo.

A diferencia de lo que sucedia en el mundo de las PCs, todo lo que podemos descargar e instalar se encontraba por todos lados en Internet.  Principalmente en las páginas de las compañías que producían estos softwares.  En la actualidad, en los dispositivos Android, estas aplicaciones, como se conocen ahora, están ubicadas en sitios específicos en Internet, los cuales han sido creados especialmente para que los usuarios facilmente puedan encontrar todo lo que necesitan en un solo lugar.

El sitio oficial y el más grande para descargar aplicaciones hechas para Android se llama Google Play.  Amazon posee un sitio llamado Marketplace en donde también posee una cantidad importante de aplicaciones Andorid, muchas de ellas son exactamente las mismas que las que se encuentran en Google Play.

En el caso de Google Play llama la atención el caso en el cual no todos los dispositivos Android están en capacidad de poder descargar productos del sitio.  Resulta que a pesar que se posea una versión actualizada de Android, el dispositivo debe ser reconocido por Google Play.  Si no se ha tenido la suerte de poseer algún dispositivo de marca reconocida internacionalmente, se obtendrá un discreto mensaje en el que se indica que el modelo del dispositivo no es reconocido por Google Play y la experiencia Android queda truncada.

Esta situación es única si se compara con Windows Phone, Apple iOS e inclusive BlackBerry OS.  En todos estos casos puede haber incompatibilidad debido a las versiones de los sistemas operativos, más no por el fabricante o medelo de dispositivo que se posee.

Como suele suceder en el mundo de las computadoras personales, hay alternativas que nos devuelve la sonrisa y nos hace sentir bien con nuestra adquisición.

Al final de cuentas, casi nadie menciona que a pesar que los dispositivos Android puedan verse idénticos, es posible que algunos presenten problemas de identidad.

En la próxima entrada hablaremos de algunos paleativos a este pequeño problema.

Amanecerá y veremos...