El cercano final de Adobe Flash

Corría el año 2004 y Macromedia hacia público Macromedia Flash MX 2004.  Con este producto, Macromedia iniciaba la consolidación del dominio del formato Flash para contenido interactivo, de multimedia, animación y video para web.

En el 2005 Adobe adquiere Macromedia y el producto se denomina simplemente Adobe Flash.  El poder de esta compañía le ayuda a convertirse en el estándar indiscutible de contenido animado y multimedia para Internet.

Eran los tiempos en los que la navegación por Internet se realizaba en computadoras personales utilizando el ratón como herramienta de selección.  En aquel entonces, los primeros teléfonos inteligentes estaban empezando a surgir y su navegación por la web era algo bastante precario.

Para el año 2010, el formato Flash se encontraba ampliamente distribuido.  Formaba parte de las páginas web y era el formato estándar de animación y video.  Más del 90% de los videos en YouTube estaban o eran convertidos a formato Flash (FLV).

Para aquella época, la revolución de los dispositivos móviles estaban empezando a establecer la tendencia que actualmente estamos viviendo.  Entonces en abril de 2010, Steve Jobs, el gran jefe de Apple, publicó una carta abierta en la que justificaba la razón por la cual ninguno de sus dispositivos móviles, basados en el sistema operativo móvil iOS, iPad, iPod, y el iPhone, soportarían dicho formato.

Lo que más sonó en aquel entonces eran problemas relacionados con seguridad, rendimiento, consumo considerable de recursos y sobre todo una de las principales causas por las que las baterías de estos dispositivos se acababan tan rápido.

Parecía ser una disputa entre Adobe y Apple, sin embargo el tiempo se ha encargado de darle razón a Steve Jobs.  Cinco años después, en este año 2015, ha sido particularmente difícil para la futura existencia del formato Flash.

Hace unos meses atrás, el buscador Mozilla empezó a bloquear contenido Flash debido a que se ha convertido en una fuente de riesgo de seguridad, debido a las vulnerabilidades del mismo y la lentitud de Adobe para remediarlas.   En enero YouTube dejó de lado Flash favoreciendo el uso de HTLM5 y el codec de video H.264.  Ahora, a partir de septiembre, el navegador Google Chrome bloqueara o no reproducirá automáticamente contenido o publicidad basada en Flash.

Amazon también ha anunciado que tomará similares medidas para todo aquel contenido desarrollado en Flash y que se quiera desplegar en sus sitios web.

Adobe no logró transformar Flash desde el mundo del desarrollo de contenido para computadoras personales hacia el mundo de los dispositivos móviles.  Ese ha sido el principal problema.  No pudo evolucionar con los cambios tecnológicos en los que el ratón ya no es el dispositivo de selección por excelencia.  El mundo de la distribución de contenido de multimedios gira alrededor de dispositivos móviles en la que la capacidad táctil se ha convertido en la norma.  Inclusive para las computadoras personales basadas en sistema operativo Windows.

Actualmente, Flash cada vez pierde más terreno.  Es considerada una tecnología antigua y con las últimas medidas tomadas por Google y Amazon, la desaparición de este formato para desarrollar contenido multimedia es sólo cuestión de tiempo.

Viéndolo en perspectiva, y recorriendo un poco la historia reciente nos percatamos que en su momento, la aparición del iPhone y del iPad, marcaron la línea entre un antes y un después.  La revolución del dispositivo móvil ha cambiado muchas cosas y el mundo de las computadoras personales también ha sido beneficiado.

Amanecerá y veremos.

La salud de nuestras computadoras

De cierta manera, cuidar de la salud de nuestras computadoras es una actividad bastante similar a las que aplicamos para nosotros mismos.

En las computadoras las fuentes de contagio son diversas, muy variadas, muchas de ellas conocidas pero dificil de detectar a simple vista.  Ultimamente la forma más común de contagio de alguna clase de software maligno es a través de Internet.  De hecho estos contagios se han vuelto más sofisticados y emplean las vulnerabilidades presentes en diversos softwares instalados en nuestras computadoras.

Internet nos ofrece muchas cosas buenas, pero al mismo tiempo nos expone a muchas cosas malas.  A ciertos peligros que no podemos identificar, pues no podemos identificar si un sitio es seguro o es una potencial fuente de infección.

Software como Adobe reader, Flash Player, Internet Explorer, Mozilla Firefos, Java, por mencionar algunos, se han convertido en el medio utilizado por estos softwares para lograr sacar provecho de nuestras computadoras.

No existe un antivirus único que nos pueda proteger de todo.  Ahora tenemos malwares que son creados para tareas específicas y que pueden habitar en nuestros equipos sin que podamos sospechar que se encuentran presentes.

Recientemente, se ha descubierto una nueva modalidad de operación de los softwares malignos.  Los mismos utilizan vulnerabilidades de Java Runtime Environment.  Este software suele estar instalado en nuestras computadoras, pues hay muchos programas que se ejecutan en ambiente web que requiere del mismo.

Entonces la mejor manera de proteger a nuestros equipos es la de mantener los softwares instalados actualizados.  Los softwares malignos que se aprovechan de las vulnerabilidades de los instalados en nuestras computadoras, no podrán ser efectivos si los manetenemos actualizados.

Symantec, Kaperski y Microsoft, cada uno por su parte coinciden en que una buena parte de los contagios que se dan por mientras se navega por Internet, se debe a que los softwares instalados no están actualizados. 

La mayor parte de las infecciones se dan mientras se utilizan los navegadores y los mas propensos a contagiarse son Mozilla e Internet Explorer.  Al parecer Chrome, de Google, es el navegador que ofrece mejor protección a las computadoras o dicho de otra manera, es el que menos contagios registra en comparación con los ya mencionados.

Aún cuando nosotros no tengamos información sensitiva en nuestra computadora, eso no quiere decir que debamos relajarnos, pues aunque no lo sepamos, nuestro equipo puede ser foco de infección para otros e inclusive el peligro puede estar oculto y afectarnos a nosotros mismos en el primer momento de descuido.

No hay que actuar con paranoia, pero si ser precavidos, de la misma manera como nosotros nos cuidamos a diario.

Y por qué tanto alboroto con HTML5?

En la Fórmula 1, al igual que en otras competencias automovilistacas, la llegada de la lluvia, sobre todo para los equipos pequeños, representaba una gran oportunidad de poder obtener mejores resulados.  Esto era porque las velocidades en carrera disminuían y se dependía mas que nada de la habilidad de cada piloto.

En el mundo de la informática, algo similar está por ocurrir con el uso del formato HTML5 en los sitios web. Y es que con este formato, ya no se va a requerir de algún software adicional, plug-in, para poder ver los contenidos.  Se podría decir que es un formato universal, apoyado por las principales compañias productoras de software para crear contenido en Internet.

La noticia más significativa la anunció Adobe hace unas dos semanas atrás, en las que establecía que dejarían el desarrollo de Flash para concentrarse en la creación de productos para proveer contenido en HTML5.  Y es que Adobe, mucho antes de hacer pública esta decisión, ya había estado incluyendo en muchos de sus productos, herramientas que permiten realizar conversiones a formato HTML5.  De hecho, tiene a la disposición un producto llamado Edge, que supuestamente ha de llenar el vacío que dejará en un futuro Flash, cuando lo descontinuen.  Y es que como todo sabío, Adobe no va a soltar una liana si no se ha asegurado de otra.

El principal ganador con estos cambios es el usuario, pues en un futuro podrá disfrutar de todo el contenido de Internet, sin preocuparse o tener que vivir con la limitación que ciertos contenidos no son soportados por sus dispositivos.

Los otros grandes ganadores serán aquellas compañías que han tenido dificultades en poder popularizar dispositivos móviles, pues al soportar un estándar, ya no tienen que preocuparse por tratar de hacer atractivas sus plataformas para que los desarrolladores creen productos.

En teoría, las compañías que desarrollen productos en HTML5, podrán hacer que los mismos funcionen en cualquier plataforma y sistema operativo, tanto de equipos móviles como computadoras de escritorio.  Bueno, esa es la teoría, en la práctica quizás sea diferente, pues los llamados AppsStore que actualmente existen, obtienen una ganancia de los productos vendidos y por lo general están desarrollados para ser utilizados unicamente en determinado sistema operativo.

Se supone que con HTML5 esto debe ser parte del pasado.  Sin embargo hemos visto que las compañías suelen basarse en los estándares para realizar interpretaciones propias y así poder obtener un beneficio y diferenciarse de la competencia.

El desarrollo de aplicaciones, al final de cuentas, es un negocio lucrativo en el que, al igual que cualquier otro negocio, su principal objetivo es el poder obtener el mejor beneficio económico posible.  Y se hará lo necesario para que así se mantenga.

Tecnológicamente, estamos viviendo tiempos de cambios, se podría decir que estamos viviendo una revolución digital, en la que los nuevos dispositivos, pero sobre todos los software son los que están haciendo la diferencia.  Lo que hoy estamos viviendo, hace unos pocos años atrás jamás lo hubiesemos pensado vivir.  En parte tenemos una suerte muy grande de poder contarlo.

Al igual que en la naturaleza, el mundo digital está en una constante evolución.  Amanecerá y veremos.

El deceso del Flash Player

Recientemente Adobe anunció que dejaría de producir o desarrollar nuevas actualizaciones para la plataforma Flash, en su formato móvil, favoreciendo así la utilización del estandar HTML5, que en principio permite las mismas funcionalidades que las que ofrece Flash.

Flash fue creado por Macromedia, a mediados de los 90.  El objetivo inicial era otorgar una herramienta que permitiera, entre otras cosas, facilitar la creación de banners animados e interactivos para publicidad en línea.  Debido a su facilidad de uso, el formato Flash, fue ganando seguidores para poco a poco irse convirtiendo en la plataforma default de todos los desarrolladores que quisieran incluir animación e interactividad dentro de las páginas web.

Con el tiempo, sin ser un estándar, Flash se convirtió en la primera opción al pensar en animación interactiva.  Sus capacidades crecieron hasta convertirse en uno de los principales formatos para poder subir contenido de video a la web.  Su popularidad creció exponencialmente en la medida en que YouTube se volvia cada vez mas popular.  Y es que YouTube, utilizaba Flash como formato único de video.  Todos los videos que se subieran sin importar el formato, siempre eran revisados y convertidos a video de Flash.

Todas estas cosas requerían la utilización del Flash Player para poder ver su contenido.

Hace poco más de una año atrás, Steve Jobs y Apple, se vieron en un intercambio poco agradable y hasta en cierta forma algo irrespetuoso contra Adobe, en el cual entre otras cosas Jobs, acusó a los desarrolladores de Adobe de holgazanes y perezosos en lo que se refiere al desarrollo de Flash para dispositivos móviles.

El asunto se fue a lo personal, por no decirlo de otra manera, en la cual Apple se cerró completamente y prohibió que en sus sitios oficiales se permitiera la disponibilidad de ningún producto que permitiera correr contenido Flash en iPhones o iPads.

La acusación principal se basaba en que según Apple, el Flash Player era un producto inseguro, ineficiente y que consumía muchos recursos de los equipos móviles, lo que traía como consecuencia que la duración de las bateríasdisminuyera considerablemente.  Sin entrar en polémicas o discutir al respecto, es una acusación parcialmente cierta, pues es dificil pensar que los demás sistemas operativos de dispositivos móviles puedan soportar Flash y Apple no.  Es de imaginarse que había alguna clase de problema técnico que Apple quería evitar.

Lo que si hay que tener claro es que Flash fué desarrollado en un momento en el cual los usos y a tecnología disponible no son los mismos que ahora existen.  Desarrollado para ambiente de computadoras de escritorio, requería de un desarrollo y recursos muy distintos a los que se encuentra en los ambientes de dispositivos móviles.  Quizás las acusaciones de Apple tenían, despues de todo, valor.  Tambien quizás está en el hecho que, desde el punto de vista de negocio, a Adobe le convenía desarrollar productos para un estándar como HTML5, que estar desarrollando los productos y al mismo tiempo los medios para poder apreciarlo, como es el caso del Flash Player.  Al ser propietario, solamente le correspondía a Adobe desarrollar, actualizar y mejorar dicho software.

El soporte de HTML5, viene como parte de los sistemas operativos y los browsers que se pueden utilizar en ellos, por ende, Adobe se libera de la responsabilidad de adecuar un producto muy popular.

Con el tiempo se sabrá toda la verdad.

Como siempre, amanecerá y veremos.