El cercano final de Adobe Flash

Corría el año 2004 y Macromedia hacia público Macromedia Flash MX 2004.  Con este producto, Macromedia iniciaba la consolidación del dominio del formato Flash para contenido interactivo, de multimedia, animación y video para web.

En el 2005 Adobe adquiere Macromedia y el producto se denomina simplemente Adobe Flash.  El poder de esta compañía le ayuda a convertirse en el estándar indiscutible de contenido animado y multimedia para Internet.

Eran los tiempos en los que la navegación por Internet se realizaba en computadoras personales utilizando el ratón como herramienta de selección.  En aquel entonces, los primeros teléfonos inteligentes estaban empezando a surgir y su navegación por la web era algo bastante precario.

Para el año 2010, el formato Flash se encontraba ampliamente distribuido.  Formaba parte de las páginas web y era el formato estándar de animación y video.  Más del 90% de los videos en YouTube estaban o eran convertidos a formato Flash (FLV).

Para aquella época, la revolución de los dispositivos móviles estaban empezando a establecer la tendencia que actualmente estamos viviendo.  Entonces en abril de 2010, Steve Jobs, el gran jefe de Apple, publicó una carta abierta en la que justificaba la razón por la cual ninguno de sus dispositivos móviles, basados en el sistema operativo móvil iOS, iPad, iPod, y el iPhone, soportarían dicho formato.

Lo que más sonó en aquel entonces eran problemas relacionados con seguridad, rendimiento, consumo considerable de recursos y sobre todo una de las principales causas por las que las baterías de estos dispositivos se acababan tan rápido.

Parecía ser una disputa entre Adobe y Apple, sin embargo el tiempo se ha encargado de darle razón a Steve Jobs.  Cinco años después, en este año 2015, ha sido particularmente difícil para la futura existencia del formato Flash.

Hace unos meses atrás, el buscador Mozilla empezó a bloquear contenido Flash debido a que se ha convertido en una fuente de riesgo de seguridad, debido a las vulnerabilidades del mismo y la lentitud de Adobe para remediarlas.   En enero YouTube dejó de lado Flash favoreciendo el uso de HTLM5 y el codec de video H.264.  Ahora, a partir de septiembre, el navegador Google Chrome bloqueara o no reproducirá automáticamente contenido o publicidad basada en Flash.

Amazon también ha anunciado que tomará similares medidas para todo aquel contenido desarrollado en Flash y que se quiera desplegar en sus sitios web.

Adobe no logró transformar Flash desde el mundo del desarrollo de contenido para computadoras personales hacia el mundo de los dispositivos móviles.  Ese ha sido el principal problema.  No pudo evolucionar con los cambios tecnológicos en los que el ratón ya no es el dispositivo de selección por excelencia.  El mundo de la distribución de contenido de multimedios gira alrededor de dispositivos móviles en la que la capacidad táctil se ha convertido en la norma.  Inclusive para las computadoras personales basadas en sistema operativo Windows.

Actualmente, Flash cada vez pierde más terreno.  Es considerada una tecnología antigua y con las últimas medidas tomadas por Google y Amazon, la desaparición de este formato para desarrollar contenido multimedia es sólo cuestión de tiempo.

Viéndolo en perspectiva, y recorriendo un poco la historia reciente nos percatamos que en su momento, la aparición del iPhone y del iPad, marcaron la línea entre un antes y un después.  La revolución del dispositivo móvil ha cambiado muchas cosas y el mundo de las computadoras personales también ha sido beneficiado.

Amanecerá y veremos.

Y por qué tanto alboroto con HTML5?

En la Fórmula 1, al igual que en otras competencias automovilistacas, la llegada de la lluvia, sobre todo para los equipos pequeños, representaba una gran oportunidad de poder obtener mejores resulados.  Esto era porque las velocidades en carrera disminuían y se dependía mas que nada de la habilidad de cada piloto.

En el mundo de la informática, algo similar está por ocurrir con el uso del formato HTML5 en los sitios web. Y es que con este formato, ya no se va a requerir de algún software adicional, plug-in, para poder ver los contenidos.  Se podría decir que es un formato universal, apoyado por las principales compañias productoras de software para crear contenido en Internet.

La noticia más significativa la anunció Adobe hace unas dos semanas atrás, en las que establecía que dejarían el desarrollo de Flash para concentrarse en la creación de productos para proveer contenido en HTML5.  Y es que Adobe, mucho antes de hacer pública esta decisión, ya había estado incluyendo en muchos de sus productos, herramientas que permiten realizar conversiones a formato HTML5.  De hecho, tiene a la disposición un producto llamado Edge, que supuestamente ha de llenar el vacío que dejará en un futuro Flash, cuando lo descontinuen.  Y es que como todo sabío, Adobe no va a soltar una liana si no se ha asegurado de otra.

El principal ganador con estos cambios es el usuario, pues en un futuro podrá disfrutar de todo el contenido de Internet, sin preocuparse o tener que vivir con la limitación que ciertos contenidos no son soportados por sus dispositivos.

Los otros grandes ganadores serán aquellas compañías que han tenido dificultades en poder popularizar dispositivos móviles, pues al soportar un estándar, ya no tienen que preocuparse por tratar de hacer atractivas sus plataformas para que los desarrolladores creen productos.

En teoría, las compañías que desarrollen productos en HTML5, podrán hacer que los mismos funcionen en cualquier plataforma y sistema operativo, tanto de equipos móviles como computadoras de escritorio.  Bueno, esa es la teoría, en la práctica quizás sea diferente, pues los llamados AppsStore que actualmente existen, obtienen una ganancia de los productos vendidos y por lo general están desarrollados para ser utilizados unicamente en determinado sistema operativo.

Se supone que con HTML5 esto debe ser parte del pasado.  Sin embargo hemos visto que las compañías suelen basarse en los estándares para realizar interpretaciones propias y así poder obtener un beneficio y diferenciarse de la competencia.

El desarrollo de aplicaciones, al final de cuentas, es un negocio lucrativo en el que, al igual que cualquier otro negocio, su principal objetivo es el poder obtener el mejor beneficio económico posible.  Y se hará lo necesario para que así se mantenga.

Tecnológicamente, estamos viviendo tiempos de cambios, se podría decir que estamos viviendo una revolución digital, en la que los nuevos dispositivos, pero sobre todos los software son los que están haciendo la diferencia.  Lo que hoy estamos viviendo, hace unos pocos años atrás jamás lo hubiesemos pensado vivir.  En parte tenemos una suerte muy grande de poder contarlo.

Al igual que en la naturaleza, el mundo digital está en una constante evolución.  Amanecerá y veremos.

El deceso del Flash Player

Recientemente Adobe anunció que dejaría de producir o desarrollar nuevas actualizaciones para la plataforma Flash, en su formato móvil, favoreciendo así la utilización del estandar HTML5, que en principio permite las mismas funcionalidades que las que ofrece Flash.

Flash fue creado por Macromedia, a mediados de los 90.  El objetivo inicial era otorgar una herramienta que permitiera, entre otras cosas, facilitar la creación de banners animados e interactivos para publicidad en línea.  Debido a su facilidad de uso, el formato Flash, fue ganando seguidores para poco a poco irse convirtiendo en la plataforma default de todos los desarrolladores que quisieran incluir animación e interactividad dentro de las páginas web.

Con el tiempo, sin ser un estándar, Flash se convirtió en la primera opción al pensar en animación interactiva.  Sus capacidades crecieron hasta convertirse en uno de los principales formatos para poder subir contenido de video a la web.  Su popularidad creció exponencialmente en la medida en que YouTube se volvia cada vez mas popular.  Y es que YouTube, utilizaba Flash como formato único de video.  Todos los videos que se subieran sin importar el formato, siempre eran revisados y convertidos a video de Flash.

Todas estas cosas requerían la utilización del Flash Player para poder ver su contenido.

Hace poco más de una año atrás, Steve Jobs y Apple, se vieron en un intercambio poco agradable y hasta en cierta forma algo irrespetuoso contra Adobe, en el cual entre otras cosas Jobs, acusó a los desarrolladores de Adobe de holgazanes y perezosos en lo que se refiere al desarrollo de Flash para dispositivos móviles.

El asunto se fue a lo personal, por no decirlo de otra manera, en la cual Apple se cerró completamente y prohibió que en sus sitios oficiales se permitiera la disponibilidad de ningún producto que permitiera correr contenido Flash en iPhones o iPads.

La acusación principal se basaba en que según Apple, el Flash Player era un producto inseguro, ineficiente y que consumía muchos recursos de los equipos móviles, lo que traía como consecuencia que la duración de las bateríasdisminuyera considerablemente.  Sin entrar en polémicas o discutir al respecto, es una acusación parcialmente cierta, pues es dificil pensar que los demás sistemas operativos de dispositivos móviles puedan soportar Flash y Apple no.  Es de imaginarse que había alguna clase de problema técnico que Apple quería evitar.

Lo que si hay que tener claro es que Flash fué desarrollado en un momento en el cual los usos y a tecnología disponible no son los mismos que ahora existen.  Desarrollado para ambiente de computadoras de escritorio, requería de un desarrollo y recursos muy distintos a los que se encuentra en los ambientes de dispositivos móviles.  Quizás las acusaciones de Apple tenían, despues de todo, valor.  Tambien quizás está en el hecho que, desde el punto de vista de negocio, a Adobe le convenía desarrollar productos para un estándar como HTML5, que estar desarrollando los productos y al mismo tiempo los medios para poder apreciarlo, como es el caso del Flash Player.  Al ser propietario, solamente le correspondía a Adobe desarrollar, actualizar y mejorar dicho software.

El soporte de HTML5, viene como parte de los sistemas operativos y los browsers que se pueden utilizar en ellos, por ende, Adobe se libera de la responsabilidad de adecuar un producto muy popular.

Con el tiempo se sabrá toda la verdad.

Como siempre, amanecerá y veremos.

Internet, Flash y HTML5

Desde su aparición Internet ha ido evolucionado lentamente.  Suele ser libre, sin un ente que la controle o dirija su destino.  Sus usuarios de acuerdo a las preferencias son los que establecen los estándares a seguir.

Uno de esos estándares es Flash.  Adoptado por la mayoría de los diseñadores de página web debido a su facilidad de crear movimiento a parte de los elementos de las páginas.  Opción de preferencia para crear banners publicitarios.  Durante algún tiempo el estandard de video para stremming de contenido.

Si bien nunca ha sido la única opción, si es la más adoptada.  De hecho el sitio más popular de videos en internet, YouTube, durante mucho tiempo utilizó Flash como único standard.

En el mundo de la informática, todo evoluciona y no siempre en dirección a lo que más se utiliza.  A raíz de los problemas e inconvenientes que se tienen en la actualidad, surgió la versión HTML5, un formato nuevo para la creación de páginas web que facilitaba la integración de buena parte de los elementos que se suelen econtrar en las páginas web.

El principal beneficio de utilizar HTML5 es que en su implementación se hace mucho mejor uso de los recursos disponibles en Internet.  En principio, no hay necesidad de recurrir a otros formatos para insertar videos en páginas web, por ejemplo.

Lo que que ha hecho que de pronto se muestre como algo sumamente importante y su uso se convierta en algo inevitable es el surgimiento del las Tablet, específicamente el iPad.  Y es que Apple desde el principio establció públicamente que el sistema operativo que utilizan los IPhone y las IPad no serían compatibles con los contenidos en Flash.  Y lejos de ser un inconveniente que vaya en contra de las ventas de IPad los usuarios lo aceptan y siguen adquieriendo el dispositivo.

Pero esta decisión no ha estado lejos de polémica.  Apple y Adobe estuvieron en una disputa pública de dimes y dirés debido a la resistencia de Apple de dar soporte al formato Flash y a los esfuerzos de esta por evitar que se hicieran disponibles aplicaciones que permitían facilmente la reproducción de contenido Flash en las IPad. Y es que el iOS, soporta HTML5 en forma nativa.  Es decir, está en la capacidad de desplegar contenido en formato HTML5 sin tener que instalar ningún programa adicional.

La cereza que corona el pastel  fue el anuncio oficial de Microsoft al presentar su futuro sistema operativo Windows 8, el cual no ofrece soporte para Flash sino para HTML5, siguiendo la corriente de los nuevos sistemas operativos que se han estado dando a conocer con las nuevas Tablets de los diversos fabricantes.

Adobe, dueña del formato Flash y principal productor de software para la creación de contenidos para internet, no se ha quedado atrás en el tren del HTML5 y está casi lista para sacar a la venta productos para convertir de formato Flash a HTML5 (Wallaby) y para la creación de contenido HTML5 (Edge).

El formato Flash, en la mayoría de sus usos actuales está camino a convertirse en una víctima de los avances de la tecnología.  Un formato conveniente que llenó un espacio y que su aporte sirvió para el surgimiento de otro formato que entere sus bondades se incluye lo que Flash permitía hacer.

Otro ejemplo de la forma como Internet sigue evolucionando.

Amanecerá y veremos.