Una mirada al futuro con Windows 10

Ahora que está más cerca la fecha de lanzamiento oficial de Windows 10, y después de varios meses de haber estado utilizándolo, hay algunas ideas que nos vienen a la mente y que pueden no estar muy lejos de lo que podría ser la realidad.

A inicios de abril, tanto IDC como Gardner anunciaron que las ventas de computadoras personales habían perdido impulso y que las mismas reflejaban los niveles más bajos en los últimos seis años.

La principal razón que explica esta desaceleración es la baja en las compras de equipos de remplazos para las computadoras que utilizaban el sistema operativo Windows XP y la próxima fecha de lanzamiento de Windows 10 al público en general.

Según la información aparecida en los medios, es posible interpretar que muchas personas están esperando a que se inicie la venta de computadoras con el nuevo sistema operativo instalado.  Para los fabricantes de computadoras, tradicionalmente, una nueva versión de sistema operativo es una buena razón para que las personas compren una computadora nueva.

Pero la realidad puede ser otra.  Es posible que las ventas de computadoras no mejoren a pesar de la salida al mercado de Windows 10.  Y ¿por qué digo esto?, pues basicamente por la experiencia adquirida con la versión de prueba de Windows 10, que ha estado disponible para todos desde hace varios meses.

He tenido la oportunidad de instalar y utilizar Windows 10 en varios equipos, con diversas configuraciones de procesadores, edades y memoria RAM, y los resultados conducen a casi la misma conclusión.  Si tienes 2 GB de RAM, Windows 10 te va a trabajar muy bien.  Si posees 3 GB de RAM, también te va a trabajar muy bien.  Si tienes 4 GB de RAM entonces te trabajara en forma excelente.  Si tienes 8 GB de RAM, pues la experiencia será súper.

La verdad es que si en la actualidad se posee una computadora que fue adquirida, por ejemplo, en el 2008 cuando Windows Vista era la decepción de muchos, es posible que se pueda utilizar Windows 10 sin ningún problema.  De lo que he probado hasta ahora, tenemos que si la computadora pudo trabajar bien con Windows 7, entonces lo hará a las mil maravillas con Windows 10.  De hecho, algunos drivers de Windows 7 trabajan sin problemas con Windows 10.  Y son los drivers lo que en muchas ocasiones determinan si la vida de una computadora se mantiene vigente o se declara como obsoleta, pues es la falta de drivers para los nuevos sistemas operativos lo que causa que un equipo realmente quede obsoleto.

Si a este hecho, le sumamos todas las computadoras que pueden ser actualizadas o utilizan Windows 7, más las computadoras que se han vendido hasta ahora que utilizan Windows 8 y 8.1, tenemos una enorme cantidad de computadoras que sólo van a requerir hacer un upgrade de sistema operativo.  No será necesario remplazarlas, lo que significa que posiblemente no habrán grandes mejoras en la venta de nuevas computadoras.

La posibilidad que Microsoft ofrezca el sistema operativo Windows 10 como un upgrade gratuito para todo el mundo, no es el mejor incentivo que los fabricantes de computadoras pueden recurrir para la adquisición de computadoras nuevas, por lo menos durante el primer año de vigencia.

Para un funcionamiento óptimo Windows Vista requería de más recursos que Windows XP, en muchas ocasiones para hacer exactamente lo mismo.  Esto obligó a los fabricantes de componentes y a los de computadoras a desarrollar sistemas con mucha mayor capacidad, para que el desempeño fuese óptimo.

Con la salida al mercado de Windows 7 y posteriormente Windows 8 y 8.1, las necesidades de poder de computación se mantuvieron bajas al ser estos sistemas operativos muchos más eficientes en el uso de los recursos disponibles.  Windows 10 sigue en esa misma línea de eficiencia, lo que hace que el hardware de hace unos cinco a siete años atrás todavía pueda ser utilizado sin ningún problema para realizar las mismas tareas que han estado haciendo hasta el día de hoy.

Por estas razones considero que es muy posible que, contrario a lo que se podría esperar, Windows 10 no tenga una contribución significativa en la mejora de las ventas de computadoras personales.

Quizás los tiempos de grandes volúmenes de ventas son parte de la historia y esta tendencia se mantendría así durante mucho tiempo.

Amanecerá y veremos.

Hablando de pantallas grandes

Este año 2014 ha sido algo diferente para las Tablets.  La tasa de crecimiento de ventas de las principales marcas ha sido inferior a las de años anteriores.

Este fenomeno, no se debe tanto a la cada vez mayor participación de marcas con productos de bajo costo.  Mas bien se debe a dos tipos de acontecimientos. Por un lado tenemos el incremento en las ventas de las computadoras personales y por otro lado tenemos el aumento progresivo en el tamaño de las pantallas de los teléfonos celulares.

El incremento en las ventas de las computadoras personales obedece a dos circunstancias.  Por un lado tenemos lo que podría ser el ciclo normal de adquisición/remplazo por nuevos equipos y por otro lado,  y quizás la razón más importante, es el fin del soporte que Microsoft le ofrecía a Windows XP.

Cuando las personas adquirieron las tablets dejaron de utilizar las computadoras personales, pero la gran mayoría no las remplazo, pues en algunas actividades las tablets no son tan convenientes.   Además está el hecho que, a diferencia de los teléfonos celulares, no hay necesidad real de cambiar de equipo con la misma frecuencia.

La otra razón que ha influido en la baja de las ventas de tablets es la creciente demanda por teléfonos tipo phablet.   Estos son teléfonos con pantallas grandes que se encuentran entre una tablet y un teléfono celular.   Dicho de otra manera es un teléfono con pantallas entre las 5.0" y las 6.2".

Cuando las tablets salieron al mercado, eran dispositivos realmente útiles y necesarios.  En promedio los teléfonos con pantallas grandes tenían pantallas que median aproximadamente 3.5" y la experiencia de navegar por Internet era posible en los teléfonos, pero realmente agradable en las tablets.

El tiempo ha pasado y las tablets se han mantenido bastante parecidas a las originales, sin embargo los teléfonos han ido evolucionando así como la preferencia de los clientes que cada vez se sienten más cómodos con pantallas con tamaños que se encuentran alrededor de las 5".  Esta es una tendencia que ha sido alimentada por todos los fabricantes de teléfonos celulares, Samsung, LG, HTC, Nokia e inclusive BlackBerry, por mencionar las marcas más conocidas.

El último fabricante de dispositivos móviles en entrar en esta tendencia de equipos con pantallas grandes ha sido Apple,  con lo que se cierra el círculo y deja de ser una tendencia para convertirse en un estándar.

Con todo esto, las tablets no van a desaparecer, pero las ventas van a sufrir.   Es posible que en un futuro el mínimo de sus pantallas sea de 8" o quizás desaparezcan del todo las de 7" y evolucionen a tamaños más grandes para que sólo se mantenga disponible el tamaño cercano a las 9".

Aunque hay un espacio que quedó disponible cuando surgieron las tablets.  Me refiero a los dispositivos con pantalla de 11", que una vez fueron populares y que se han resistido a desaparecer.

Amanecera y veremos.

La muerte de las Netbook

Recordando algo de la reciente historia en el mundo de la informática, recordamos que por allá en el año 2007, Asus, una pequeña empresa taiwanesa fabricante de equipos de computación daba a conocer al mundo unas pequeñas computadoras realmente portátiles  que utilizaban sistema operativo Linux.

La popularidad fue casi inmediata.  Ganó la aceptación del mercado e hizo que Microsoft ofreciera sus sistema operativo Windows XP como una nueva alternativa.  No podía quedar por fuera de la compentencia y permitirle a Linx que le ganara espacio en territorio controlado por ellos durante tanto tiempo.

Irónicamente, por aquel entonces, Microsoft se encontraba en plena promoción de su nuevo Sistema Operativo Windows Vista, que no podía ser utilizado en estas nuevas Netbooks, debido a sus características técnicas realmente bajas y que solamente podrían utilizar Window XP.

Tres años después, en el 2010, cuando las ventas de las Netbook las colocaban como un éxito comercial, Apple sacó a la venta su exitosa tablet IPad, con el formato de las tablets que hoy  conocemos.   Ninguno de los grandes fabricantes de equipos de computación involucarados en la producción de Netbooks anticipó que el surgimiento de las tablets les cambiaría el negocio de forma importante.

Desde hace mas o menos un año, con cada informe de ventas de computadoras, se realizaban nuevas predicciones y cada vez los pronósticos eran más pesimistas.  La muerte de las Netbooks estaba cerca.

En lo que va de este 2013, los pronósticos han tomado giros más dramáticos.  Ahora se anticipa que las Netbook como las conocemos actualmente desaparecerán a más tardar en el 2014.  Y es que a finales del 2012, algunos fabricantes anunciaron que durante el 2013 cesarían la producción de sus Netbooks.  La razón que han dado todos ellos es que ya no se venden tan bien como antes y no es rentable desarrollarlas mas allá de lo que actualmente poseen.

A partir del 2010, entre más tablets se vendían, proporcionalmente hablando y sin llegar a exagerar, se vendían menos Netbooks.

Ahora estamos en un momento en el que sin que nos demos cuenta estas practicas computadoras de bajo costo, poco peso y gran portabilidad dejarán de estar disponibles.

Todo en esta vida evoluciona y lo que no puede evolucionar sucumbe.  Esto tambien se aplica al mundo de la informática.  No es el primer producto que desaparece y todavía hay oportunidad de adquirir una, pues algunas portátiles de hoy no cumplen con algunos de los beneficios de las Netbook y las tablets, en algunas ocasiones, tampoco se pueden comparar con las tablets.

Amanecerá y veremos...

¿Utilizando Microsoft Windows XP?

Si tu computadora tiene instalado Windows XP debes tener en cuenta que en abril del año 2014 Microsoft dejará de ofrecer soporte a este sistema operativo.

Esto significa que dejará de producir parches de seguridad ante el descubrimiento de vulnerabilidades que puede ser aprovechados por viruses, malware y cualquier otro producto maligno que pueda sacar provecho de la situación.

Desde el punto de vista de seguridad, este escenario hay que tomarlo muy en serio.  Quizás le parezca algo lejana la fecha, pero como sucede en muchas ocasiones, cuando menos uno lo espera, el tiempo se acabó y entonces hay que actuar.

Ahora bien, esto no quiere decir que hay que correr y cambiar la computadora.  Este mas bien sería el último recurso.  Si se desea continuar utilizando productos Microsoft, entonces la recomendación más acertada es hacer un upgrade al sistema operativo Windows 7.

Pero como siempre hay un pero para evaluar.  Y es que no todos los componentes de algunas computadoras poseen los drivers necesarios para que Windows 7 pueda trabajar correctamente.  Esto es   una realidad que se presenta entre las computadoras con más edad.

Windows XP es el sistema operativo más longevo que existe.  Tiene una vida de uso de más de diez años y si bien ya Microsoft no lo vende, la cantidad de equipos que lo utilizan es bastante grande.  

Windows Vista era el sucesor indicado para remplazar a Windows XP, el problema fue que Microsoft no logró que este sistema operativo fuese tan ligero como Windows XP.  Para su funcionamiento óptimo se requería de muchos más recursos.  

Aprovechando una cláusula en los contratos de licenciamiento para computadoras nuevas, la mayoría de los fabricantes ofrecieron a los clientes la opción de utilizar Windows XP en sus computadoras nuevas.  Esta decisión estaba muy relacionada con los costos de los equipos, pues una computadora con Windows Vista debería estar mucho más equipada por lo que su costo se elevaba.

Para saber si nuestra computadora podría utilizar Windows 7, Microsoft tiene a la disposición de todos y en forma gratuita un utilitario llamado Windows 7 Upgrade Advisor.  Este software verifica si los componentes que forman parte de la computadora pueden trabajar con Windows 7.  Esta prueba es muy útil y bastante exacta.  Si se descubre algún problema de compatibilidad en alguno de los componentes, es posible que el mismo no funciones para nada o si lo llega a hacer, el funcionamiento podría ser bastante errático.

Si en su computadora se puede instalar Windows 7, les recomiendo que se aseguren que de tener alrededor de 4 GB de memoria RAM.  Se podría decir que es la catidad óptima de memoria que la computadora debe tener y permite que el sistema operativo funcione de una forma mucho más agradable, por decirlo de alguna manera, que si se tiene menos memoria.

La actualización del sistema operativo a Windows 7 debe ser planificada, la misma involucra la obligatoriedad de copiar todos los documentos y archivos que desee preservar pues el proceso de instalación inicializa todo, quedando todo como si fuese una instalación en una computadora nueva.

Después de abril de 2014 las computadoras con Windows XP seguirán siendo utilizadas.  Todavía será un sistema operativo útil pues todavía es fácil encontrar dispositivos y accesorios que trabajen con él.  Sin embargo, si la seguridad del equipo y la información almacenada en el es considerada como algo realmente importante, entonces como mínimo, optar por la opción de upgrade a Windows 7, es la decisión correcta.

En este enlace podrá encontrar más información relacionada con Windows XP y las fechas de finalización de soporte técnico:  http://windows.microsoft.com/en-US/windows/help/end-support

Estamos todos informados así es que como popularmente se dice:  en guerra visada no muere soldado...

Amanecerá y veremos