¿Qué es un Hackaton?

Cada cierto tiempo escuchamos hablar de eventos tipo hackaton.  Como muchos terminos en informática, la imaginación no siempre ayuda a determinar con exactitud a que se refieren, que se hace con ellos o para que sirven.  De hecho el termino tiende a asociarse con la palabra hacker, lo que puede causar malas interpretaciones o ideas erroneas.

Para empezar, debemos saber que la palabra hackaton es el resultado de la unión de dos palabras en inglés.  Estas son Hack y Marathon.  La palabra hack debe ser asociada a una actividad relacionada con programación con fines de descubrimiento positivo en lugar de su alternativo significado asociado con actividades poco lícitas o ilegales.

Básicamente un hackaton es una reunión primordialmente de índole tecnológico o dicho de otra manera, es una reunión en la que el componente tecnológico tiene una fuerte presencia.
Por lo general son reuniones que poseen objetivos específicos.  En muchas ocasiones estos objetivos están asociados a la generación de ideas, innovación o cambios radicales.  Estos eventos son organizados con tiempos definidos para obtener resultados, pueden durar desde veinticuatro horas hasta una semana.

El resultado de estos eventos suelen se productos tangibles y funcionales.  Quizás no al 100%, pero es algo que va más allá que una idea.  Son jornadas de desarrollo de software en las que no solamente están involucrados personal del área de tecnología.  Dependiendo sea el caso, también se pueden encontrar a diseñadores gráficos, diseñadores web, ingenieros de hardware, especialistas en telecomunicación, psicólogos, personal de mercadeo, funcionales, etc.

Se pueden obtener nuevas funcionalidades dentro de los sistemas existentes dentro de una empresa, aplicaciones móviles, sitios web, mejoras tangibles en la infraestructura informática, etc.  Todo dependerá de la definición de los objetivos trazados antes de iniciar el evento y la correcta selección de las herramientas de software que se desea utilizar, como el sistema operativo, lenguajes de programación, etc.

En un principio eran actividades típicas de desarrolladores de software en startups o de estudiantes del área de informática.  Actualmente estas actividades se llevan a cabo en convenciones anuales, eventos asociados con Open Source, e inclusive son organizadas por compañías que se asocian con universidades para atender algún tema de interés de alguna institución gubernamental o empresa privada.  Los resultados pueden estar orientados a solucionar un problema dentro de una compañía, mejoras de servicio utilizando tecnología en una instiución gubernamental, o pueden ser productos para beneficio del público en general.

Si bien los resultados de estos eventos son de uso interno para las organizaciones, también de estos han surgido compañías, como es el caso de GroupMe.  Algunos de estos eventos han evolucionado para ser concursos entre grupo de desarrolladores con premios en efectivo, reconocimiento público, apoyo de inversionsistas de capital que estarían dispuestos a respaldar económicamente alguna idea, etc.

En resumen, los hackaton son maratones de ideas innovadoras en las que se trata de sacar el máximo provecho a las habilidades de cada uno de sus participantes, fortaleciendo el trabajo en forma colaborativa y en grupo con el objetivo de alcanzar las metas establecidas en beneficio de todos.

Hablando de pantallas grandes

Este año 2014 ha sido algo diferente para las Tablets.  La tasa de crecimiento de ventas de las principales marcas ha sido inferior a las de años anteriores.

Este fenomeno, no se debe tanto a la cada vez mayor participación de marcas con productos de bajo costo.  Mas bien se debe a dos tipos de acontecimientos. Por un lado tenemos el incremento en las ventas de las computadoras personales y por otro lado tenemos el aumento progresivo en el tamaño de las pantallas de los teléfonos celulares.

El incremento en las ventas de las computadoras personales obedece a dos circunstancias.  Por un lado tenemos lo que podría ser el ciclo normal de adquisición/remplazo por nuevos equipos y por otro lado,  y quizás la razón más importante, es el fin del soporte que Microsoft le ofrecía a Windows XP.

Cuando las personas adquirieron las tablets dejaron de utilizar las computadoras personales, pero la gran mayoría no las remplazo, pues en algunas actividades las tablets no son tan convenientes.   Además está el hecho que, a diferencia de los teléfonos celulares, no hay necesidad real de cambiar de equipo con la misma frecuencia.

La otra razón que ha influido en la baja de las ventas de tablets es la creciente demanda por teléfonos tipo phablet.   Estos son teléfonos con pantallas grandes que se encuentran entre una tablet y un teléfono celular.   Dicho de otra manera es un teléfono con pantallas entre las 5.0" y las 6.2".

Cuando las tablets salieron al mercado, eran dispositivos realmente útiles y necesarios.  En promedio los teléfonos con pantallas grandes tenían pantallas que median aproximadamente 3.5" y la experiencia de navegar por Internet era posible en los teléfonos, pero realmente agradable en las tablets.

El tiempo ha pasado y las tablets se han mantenido bastante parecidas a las originales, sin embargo los teléfonos han ido evolucionando así como la preferencia de los clientes que cada vez se sienten más cómodos con pantallas con tamaños que se encuentran alrededor de las 5".  Esta es una tendencia que ha sido alimentada por todos los fabricantes de teléfonos celulares, Samsung, LG, HTC, Nokia e inclusive BlackBerry, por mencionar las marcas más conocidas.

El último fabricante de dispositivos móviles en entrar en esta tendencia de equipos con pantallas grandes ha sido Apple,  con lo que se cierra el círculo y deja de ser una tendencia para convertirse en un estándar.

Con todo esto, las tablets no van a desaparecer, pero las ventas van a sufrir.   Es posible que en un futuro el mínimo de sus pantallas sea de 8" o quizás desaparezcan del todo las de 7" y evolucionen a tamaños más grandes para que sólo se mantenga disponible el tamaño cercano a las 9".

Aunque hay un espacio que quedó disponible cuando surgieron las tablets.  Me refiero a los dispositivos con pantalla de 11", que una vez fueron populares y que se han resistido a desaparecer.

Amanecera y veremos.

Más sobre relojes inteligentes

Esta semana se ha hecho legítimo un nuevo nicho de mercado de accesorios electrónicos digitales de uso personal.

Apple hizo oficialmente público que ellos también están en el proceso de desarrollar un reloj inteligente,  el Apple Watch, como han decidido llamarlo.

Al parecer es un producto que, en comparación con los que actualmente existen, está mejor concebido, acabado y ha gustado bastante.

A falta de saber más detalles técnicos, como lo es el tiempo estimado de duración de la batería, se tendrá que esperar al próximo año,  2015, cuando salga a la venta.

Lo que si es cierto es que hay mucha gente que está, desde ahora, esperando a que salga a la venta para adquirirlo.

Apple decidió que no contaría con una pantalla touchscreen para su operación.   Ellos dieron sus razones, a mi en lo personal no me convence.   Lo que si me llamó la atención es que la demostración se hizo a dos manos, cuando realmente se operaría con una sola mano.

Al igual que sucede con los relojes inteligentes que actualmente se pueden adquirir, se requiere de un teléfono iPhone para que el reloj sea funcional.  De lo contrario con el reloj quizás no se podrá hacer otra cosa diferente que no sea la de dar la hora.

Los teléfonos celulares poseen toda una serie de accesorios que complementan su uso.  Yo considero a los relojes inteligentes como una clase de accesorios diferentes que tienen el valor de extender la utilidad de los teléfonos inteligentes.

Es un complemento interesante que dependerá de las aplicaciones que harán que este dispositivo sea realmente útil, mas aya de ser un dispositivo, gadget, para demostrar que estamos con lo último de la tecnología.

De todos los relojes inteligentes que actualmente existen, el que me parece mejor concebido es el Moto 360 de Motorola.  Este es el que más se destaca entre los que se han hecho público.

Amanecera y veremos.