El turno de Microsoft Windows... versión 10

El pasado mes de septiembre fue el mes de los acontecimientos tecnológicos orientados hacia el público consumidor, destinado a la época de compras de fin de año.

Las principales marcas que producen dispositivos electrónicos mostraron y pusieron a la venta sus últimos productos con el objetivo de ganarse la preferencia de la mayor cantidad de clientes posibles.

Indudablemente Apple fue quien obtuvo la mayor atención de los medios que cubren noticias del mundo de la tecnología.  No hubo tantas sorpresas porque se confirmaron los rumores que tanto habían estado circulando en Internet.

Ayer, 30 de septiembre, y para cerrar el mes, el turno fue de Microsoft, quien mostró al mundo entero cuál será el aspecto de la nueva versión del sistema operativo Windows, y además hizo público su nueva denominación.  A pesar que por secuencia le correspondía ser la versión 9, Microsoft decidió que lo mas correcto es que se denominara Windows 10.

Al parecer Microsoft efectuó un estudio de mercado y descubrió que las personas favorecian más el nombre Windows 10 que Windows 9.  Si tomamos en cuenta que Windows 8.1 podría ser considerado una nueva versión de sistema operativo, la secuencia de conteo indicaría que esta sería la decima versión de Microsoft Windows.

En la presentación Microsoft mostró algunas de sus nuevas características.  Una de las características más solicitadas desde que salió al mercado Windows 8 ha sido la barra de Start que en esta nueva versión vuelve a aparecer.  En ella se pueden ver todas las aplicaciones instaladas y que han sido diseñadas para mostrarse en la nueva interface introducida en Windows 8 y aquellas tradicionales que se listaban en Windows 7.  De hecho una de las características de Windows 10, es que las aplicaciones diseñadas para Windows 7 y Windows 8, pueden funcionar sin ningún problema.

En la presentación se mostró una manera más sencilla de poder seguirle la pista a las aplicaciones que se están corriendo, lo cual, en su forma de presentarse, parece ser una idea posiblemente tomada del mundo de la telefonía celular.

Windows 10, es un sistema operativo aún más inteligente, pues su comportamiento varía o no dependiendo de los dispositivos que se tenga conectado.  Específicamente hablamos del teclado.

Cuando Windows 10 detecta que no posee un teclado conectado, la interfase cambia para facilitar su uso como si se tratase de una Tablet, haciendo los iconos más grandes y facilitando las asistencias para la navegación.  Esta función se llama Continiuum y es una de las estrellas de esta nueva versión del sistema operativo.

Con Windows 10, Microsoft unificará las interfaces de las diferentes versiones de los distintos ambientes en donde se podrá encontrar instalado Windows 10.  Esto quiere decir que los aspectos de Windows 10 en las PCs, tablets y teléfonos inteligentes serán practicamente las mismas.  Los funcionamientos serán similares y los usuarios sólo requerirán de una sola cuenta para tener acceso a los servicios y tiendas asociadas con este sistema operativo.

Windows 10 estará disponible en algún momento del año 2015.  A partir de este momento se puede descargar la versión de pueba, para que sea evaluada por quien desee, con la condición que estén conscientes que es una versión de prueba y que problemas técnicos pueden surgir.

La idea que tiene Microsoft con este programa de pruebas es poder obtener información de los usuarios y así saber que es lo que no funciona correctamente y poder obtener sugerencias en forma directa para así mejorar el producto.  Microsoft quiere hacer participe de este nuevo desarrollo a la mayor cantidad de personas, haciendolo uno de los más abiertos que la compañía jamás ha desarrollado.

Este programa de pruebas Microsoft lo llama Windows Insider Program y pueden tener acceso al mismo desde este enlace.

Amanecerá y veremos.

¿Qué es un Hackaton?

Cada cierto tiempo escuchamos hablar de eventos tipo hackaton.  Como muchos terminos en informática, la imaginación no siempre ayuda a determinar con exactitud a que se refieren, que se hace con ellos o para que sirven.  De hecho el termino tiende a asociarse con la palabra hacker, lo que puede causar malas interpretaciones o ideas erroneas.

Para empezar, debemos saber que la palabra hackaton es el resultado de la unión de dos palabras en inglés.  Estas son Hack y Marathon.  La palabra hack debe ser asociada a una actividad relacionada con programación con fines de descubrimiento positivo en lugar de su alternativo significado asociado con actividades poco lícitas o ilegales.

Básicamente un hackaton es una reunión primordialmente de índole tecnológico o dicho de otra manera, es una reunión en la que el componente tecnológico tiene una fuerte presencia.
Por lo general son reuniones que poseen objetivos específicos.  En muchas ocasiones estos objetivos están asociados a la generación de ideas, innovación o cambios radicales.  Estos eventos son organizados con tiempos definidos para obtener resultados, pueden durar desde veinticuatro horas hasta una semana.

El resultado de estos eventos suelen se productos tangibles y funcionales.  Quizás no al 100%, pero es algo que va más allá que una idea.  Son jornadas de desarrollo de software en las que no solamente están involucrados personal del área de tecnología.  Dependiendo sea el caso, también se pueden encontrar a diseñadores gráficos, diseñadores web, ingenieros de hardware, especialistas en telecomunicación, psicólogos, personal de mercadeo, funcionales, etc.

Se pueden obtener nuevas funcionalidades dentro de los sistemas existentes dentro de una empresa, aplicaciones móviles, sitios web, mejoras tangibles en la infraestructura informática, etc.  Todo dependerá de la definición de los objetivos trazados antes de iniciar el evento y la correcta selección de las herramientas de software que se desea utilizar, como el sistema operativo, lenguajes de programación, etc.

En un principio eran actividades típicas de desarrolladores de software en startups o de estudiantes del área de informática.  Actualmente estas actividades se llevan a cabo en convenciones anuales, eventos asociados con Open Source, e inclusive son organizadas por compañías que se asocian con universidades para atender algún tema de interés de alguna institución gubernamental o empresa privada.  Los resultados pueden estar orientados a solucionar un problema dentro de una compañía, mejoras de servicio utilizando tecnología en una instiución gubernamental, o pueden ser productos para beneficio del público en general.

Si bien los resultados de estos eventos son de uso interno para las organizaciones, también de estos han surgido compañías, como es el caso de GroupMe.  Algunos de estos eventos han evolucionado para ser concursos entre grupo de desarrolladores con premios en efectivo, reconocimiento público, apoyo de inversionsistas de capital que estarían dispuestos a respaldar económicamente alguna idea, etc.

En resumen, los hackaton son maratones de ideas innovadoras en las que se trata de sacar el máximo provecho a las habilidades de cada uno de sus participantes, fortaleciendo el trabajo en forma colaborativa y en grupo con el objetivo de alcanzar las metas establecidas en beneficio de todos.

Hablando de pantallas grandes

Este año 2014 ha sido algo diferente para las Tablets.  La tasa de crecimiento de ventas de las principales marcas ha sido inferior a las de años anteriores.

Este fenomeno, no se debe tanto a la cada vez mayor participación de marcas con productos de bajo costo.  Mas bien se debe a dos tipos de acontecimientos. Por un lado tenemos el incremento en las ventas de las computadoras personales y por otro lado tenemos el aumento progresivo en el tamaño de las pantallas de los teléfonos celulares.

El incremento en las ventas de las computadoras personales obedece a dos circunstancias.  Por un lado tenemos lo que podría ser el ciclo normal de adquisición/remplazo por nuevos equipos y por otro lado,  y quizás la razón más importante, es el fin del soporte que Microsoft le ofrecía a Windows XP.

Cuando las personas adquirieron las tablets dejaron de utilizar las computadoras personales, pero la gran mayoría no las remplazo, pues en algunas actividades las tablets no son tan convenientes.   Además está el hecho que, a diferencia de los teléfonos celulares, no hay necesidad real de cambiar de equipo con la misma frecuencia.

La otra razón que ha influido en la baja de las ventas de tablets es la creciente demanda por teléfonos tipo phablet.   Estos son teléfonos con pantallas grandes que se encuentran entre una tablet y un teléfono celular.   Dicho de otra manera es un teléfono con pantallas entre las 5.0" y las 6.2".

Cuando las tablets salieron al mercado, eran dispositivos realmente útiles y necesarios.  En promedio los teléfonos con pantallas grandes tenían pantallas que median aproximadamente 3.5" y la experiencia de navegar por Internet era posible en los teléfonos, pero realmente agradable en las tablets.

El tiempo ha pasado y las tablets se han mantenido bastante parecidas a las originales, sin embargo los teléfonos han ido evolucionando así como la preferencia de los clientes que cada vez se sienten más cómodos con pantallas con tamaños que se encuentran alrededor de las 5".  Esta es una tendencia que ha sido alimentada por todos los fabricantes de teléfonos celulares, Samsung, LG, HTC, Nokia e inclusive BlackBerry, por mencionar las marcas más conocidas.

El último fabricante de dispositivos móviles en entrar en esta tendencia de equipos con pantallas grandes ha sido Apple,  con lo que se cierra el círculo y deja de ser una tendencia para convertirse en un estándar.

Con todo esto, las tablets no van a desaparecer, pero las ventas van a sufrir.   Es posible que en un futuro el mínimo de sus pantallas sea de 8" o quizás desaparezcan del todo las de 7" y evolucionen a tamaños más grandes para que sólo se mantenga disponible el tamaño cercano a las 9".

Aunque hay un espacio que quedó disponible cuando surgieron las tablets.  Me refiero a los dispositivos con pantalla de 11", que una vez fueron populares y que se han resistido a desaparecer.

Amanecera y veremos.