La definitiva desaparición de Palm por HP

Estas semana ha finalizado con una gran noticia, de parte de una gran compañía como Hewlett Packard.  Y es que esta compañía anunció entre otras noticias que ya no se dedicaría al negocio de los equipos personales.  Sean estos teléfonos, tablet o computadoras personales.

Esta decisión se parece un poco a la que vemos en algunos deportes en las que el contrincante que va perdiendo decide retirarse cuando ve que las cosas no van bien.  La diferencia está en la posición actual de HP.  Estamos hablando del suplidor número uno de computadoras pesonales a nivel mundial.

Y es que resulta que los tiempos en la computación personal han cambiado radicalmente.  En la actualidad, movilidad está casi asociado con comodidad.  Y es que ya no basta con llevar consigo una computadora portátil, sino que ahora es mas conveniente que el dispositivo sea lo más cómodo psible de llevar, sea este un teléfono inteligente o un dispositivo tipo tableta (tablet).

Un año atrás HP compró Palm. Una pequeña compañía que había sido pionera en el mundo de los teléfonos inteligentes.  Pero que es lo que era Palm.  Sin entrar en detalles históricos, por temor a ser poco exactos en las fechas, Palm era una división de 3Com, una compañía que su principal mercado era el de los productos de comunicación, redes.

Palm dió a conocer un dispositivo llamado Pilot que se convirtió en la referencia de los PDA.  Sin temor a cometer un error de apreciación, bien se podría decir que con el surgimiento de los PDA, específicamente con el Pilot, se inicia la verdadera revolución de los dispositivos inteligentes.

Estos dispositivos, surgieron cuando la portabilidad de una computadora estaba bastante limitada, en cuanto a costo de la misma, durabilidad de la batería y conveniencia.  De pronto, la palabra agenda electrónica posee otro enfoque, uno en el cual se pueden tomar notas escritas a mano, se pueden escribir mensajes de correo electrónico, se puede tener a la mano todos la información de citas, agenda y contactos, sin tener que recurrir a otros medios.

Cuando la supremacia de Palm se vió amenazada, decidió hacer lo que pocos en su momento se les hubiese ocurrido, tomo las funcionalidades del PDA Pilot y lo unió a un teléfono celular.  Con sus limitaciones se podría decir que habían surgido los teléfonos inteligentes.

Por supuesto, el problema de ser uno de los pioneros es que por lo general no se suele ver de donde viene la competencia y una pequeña compañía Canadiense llamada Research in Motion (RIM), popularizó un dispositivo con funcionalidades similares, que se llamaba Blackberry.   El problema para Palm fue que el dispositivo de RIM trabajaba a la perfección y en su servicio ofercía mayores ventajas.  Además los PDA dejaron de ser populares el dispositivo de Palm se comportaba mas como un PDA que como un teléfono.

En su corta vida, Palm se independizó de 3Com, se reinventó, volvió a ser parte de 3Com y posteriormente HP la adquirió.

Para mantenerse competitiva, Palm desarrolló un nuevo sistema operativo para teléfonos celulares inteligentes llamado WebOS.  Lo poco que leí del mismo siempre fué positivo, aunque no me acuerdo de alguna de sus bondades.

A principio de este 2011, HP anunciaba la próxima salida al mercado de su Tablet basado en WebOS y como la compañía aprovecharía al máximo las bondades de este sistema operativo, haciendolos parte de sus computadoras personales, servidores, impresoras, tablets y teléfonos móviles.  Al parecer todo apuntaba a una separación de los productos de HP del sistema operativo Windows de Microsoft.

Pero la realidad ha sido otra.  Después de anunciar con bombos y platillos la nueva tablet, el mercado demostró que a las personas no les interesaba el producto, por muy bueno que fuese.  El WebOS no fue aceptado como el Android de Google o el iOS de Apple.  Los tablets no se vendieron, se acumulaban esperando a que los clientes lo aceptaran.

Esta semana HP hizo un anuncio radical.  En este anuncio habían dos noticias.  La primera era la intención de no invertir más en el desarrollo de productos basados en WebOS y la segunda es que ya no le interesaba el negocio de las computadoras personales.  Con este anuncio se le ponía punto final a la historia de Palm, como pionero de los dispositivos personales, móviles e inteligentes.

Los que alguna vez utilizamos algún PDA, nos acordaremos del Pilot, dispositivo electrónico que todos deseaban tener y que muchos descubrieron su utilidad después de haberlos adquirido como productos de moda.  Esa fue una página vivida que ya no se puede hechar hacia atrás.

El número uno de los celulares

Realmente no sé como trabajan los cerebros de tras personas y eso a veces hace que no entienda del todo cual es la importancia relativa de ciertas cosas que nos rodean.

Dentro del ambiente tencnológico, el mundo de la telefonía celular es el más dinámico, es dónde más cambios y a mayor velocidad se están llevando a cabo.

Aparte de los cambios tecnológicos, está la lucha encarnizada por saber quien es el número uno.  Tenemos números uno en sistema operativo, tenemos número uno en teléfono sinteligentes, tenemos número uno en segmentos de teléfonos inteligentes, etc., etc., etc.

Al parecer, para los fabricantes es tan importante tratar de demostrarle a los demás quien es el número uno, que buscan como manipular las cifras para esta demostaración.  Sin ser yo un conocedor del mundo de las finanzas, siento que esta puja constante está mas orientada a mostrar una percepción de fortaleza y dominio sobre la competencia, para que se crea que la empresa está en una buena posición.

Ya no basta con que te digan que han vendido cualquier cantidad de aparatos, sino que han vendido más que ningún otro fabricante.

Es interesante y a la vez curioso.  Todavía no conozco a nadie que haya comprado un aparato, pensando en el ranking de ventas mundiales.

Tomemos el ejemplo actual de RIM, fabricante de los populares Blackberryes.  Despues de la aparente caida de Nokio, del sitial que solía ocupar, es esta la compañía que encabeza las noticias de tipo negativo.  Al parecer los especialistas necesitan demostrar su pesimismo ante uno grande, quizás para vender soluciones teoricas o para ganar publicidad para obtener mayores contratos de consultoría.

El hecho es que, si bien ya no son los equipos favoritos, sigue vendiendo una cantidad enorme de equipos y económicamente no está pasando trabajo.  Es cierto, sus productos no se caracterizan por verse tan modernos como los que hace Apple o los del Sistema Operativo Android, pero no se ve que sea una crisis.

Claro, desde el punto de vista de finanzas y valor de mercado, es una compañía con problemas, pero todavía sigue siendo una máquina de hacer dinero.

Al igual que ha pasado con muchas otras compañías, el ser pionero es como estar en una fiesta, en donde todo el mundo se divierte de lo lindo.  Quizás se preocuparon mas por vender que por investigar lo que les gustaría a los clientes y se olvidan que cualquier competencia que presente algo mejor o completamente diferente, puede marcar el camino.

Los Blackberrys se convirtieron en productos populares, en detrimento de los productos de Palm, pionera en el mundo de los Smartphones.  O veamos el caso de Motorola que gozó de una posición dominante hasta que en conjunto la competencia los hizo verse anticuado y sin ideas.

Es que al parecer la gente se aburre de lo mismo y a veces lo que necesita es que le cambien la presentación, por supuesto que con equipos mejorados y con aspecto mucho mas moderno.

Por lo pronto acá en Panamá estamos empezando a ver una invasión de aparatos Android, de la mano de Samsumg, que compiten directamente contra los ultra populares Blackberrys.  Aca los IPhone son bien vistos, pero a la mayoría de las personas no les atrae mucho.

El día que vea que un producto no es bueno o da muchos problemas, entonces le daré la razón a las críticas sobre crisis de un gigante.  Tenemos muchos ejemplos de algunos que han rectificado y se han vuelto más grandes.  Dos ejemplos claros son HP e IBM.

Amanecerá y veremos.

Thunderbolt, un nuevo super héroe?

Para algunas personas entender como se dicen las cosas en en el mundo tecnológico de la informática representa todo un reto.  Y es que desde que surgió, la misma siempre ha estado rodeada por terminología técnica que solamente los profesionales del área son capaces de entender.

Con la popularización de las computadoras personales y el flujo de información, los términos técnicos se hicieron más populares, aunque seguia igual de complicados de entender para cualquier persona que no estuviese al tanto del mundo de la informática.

De nomenclaturas abstracas en las que se asociaban números con letras, se ha pasado a utilizar muchas siglas para identificar diferentes tecnologías.  En algunos casos, las siglas le dan una idea a las personas sobre la orientación o el posible uso de la misma, pero para la mayoría sigue siendo bastante abstractas y dificiles de entender.  Aunque la mayoría de las personas a aprendido a identificar su uso práctico en lugar de preocuparse por tratar de entender a lo que se refieren las siglas.  Ejemplo de estas analogías está por ejemplo términos como VGA, para conectar video, USB, para dispositivos de memoria o cámaras fotográficas, etc., etc.

Dese hace unos pocos años hacia el presente, las nuevas tecnologías han recibido nombres algo más fáciles de reconocer.  Se ha tratado de independizar el nombre de la tecnología.  Quizás el objetivo era poder hacer que las personas pudiesen reconocer un determinado producto y asociarlo a su nombre, tal y como sucede con las marcas.

Ejemplos de este cambio son nomenclaturas como FireWire, FibreChannel, Bluetooth, entre otras.  No es que sea una tendencia que todos están siguiendo, sin embargo si se percibe un cambio que cada vez que se introduce una nueva tecnología.

 Thunderbolt es un ejemplo de nueva nomenclatura en nuevas tecnlogías.  Pero que es esto que tiene in nombre que podría asociarse más facilememte con un superhérore, en lugar de algún avance tecnológico.  Basicamente es un nuevo tipo de puerto de comunicación (conexión) para computadoras que permite conectar dispositivos externos.  Hasta aquí llegan las similitudes con lo que actualmente podemos encontrar.  Para empezar en lugar de utilizar electricidad, utiliza pulsos de luz para transmitir datos.  Posee comunicación bidireccional y puede ser utilizado tanto como para conectar dispositivos de almacenamiento de información como para transmitir señales de video HD a un monitor.

En teoría, el ancho de banda es extremadamente amplio, pues puede transferir datos a una velocidad de 10 Gbps. Esta nueva tecnología que ya se puede encontrar en equipos portátiles de Apple, fué un desarrollo conjunto entre Intel y Apple.

Si alguna vez escuchan hablar de SandyBridge, reconoceran que es el conjunto de chips asociado con esta nueva tecnología.

Para más información técnica los enlaces de Intel y Apple proveen mucha información de gran utilidad.